Ist Süßstoff schädlich?In üblichen Mengen wahrscheinlich nicht

Wie viele Dosen sind das bei meinem Gewicht?

Gerechnet für 60 kg liegt die Tageshöchstmenge für Aspartam bei 2.400 mg am Tag. Das wären 8 bis 12 Dosen Limo mit Aspartam. Die Spanne kommt vom Gehalt je Dose, für den die WHO mit 200 oder 300 mg Aspartam rechnet. Laut der EU-Lebensmittelbehörde (EFSA) ist diese Menge auch täglich und lebenslang unbedenklich. Ausgenommen sind Menschen, die Phenylalanin streng meiden müssen. Die Rechnung gilt nur, wenn sonst kein Aspartam dazukommt, etwa aus einem damit gesüßten Pudding oder Shake.

Wem glaub ich, WHO oder EFSA?

Beiden. Innerhalb der Weltgesundheitsorganisation (WHO) haben zwei Gremien zwei verschiedene Fragen geprüft. Die WHO-Agentur IARC fragte nach der Gefahr, also ob Aspartam überhaupt schaden kann. Ein Fachgremium von WHO und Welternährungsorganisation fragte nach dem Risiko bei den Mengen, die Menschen wirklich aufnehmen. Die IARC setzte Aspartam in Gruppe 2B, die zweitschwächste von vier Stufen, gestützt auf begrenzte Hinweise. Das Fachgremium sah keinen ausreichenden Grund, die Tageshöchstmenge zu ändern. Es nennt dieselben 40 mg pro Kilo Körpergewicht am Tag wie die EFSA. Laut WHO sind übliche Mengen kein großer Grund zur Sorge, mögliche Effekte sollen aber mit mehr und besseren Studien geprüft werden.

Welche Lücken gibt es?

Laut dem Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) zeigen die meisten Studien keine Beeinträchtigung. Für ein abschließendes Urteil reichen die Daten aber nicht. Seine Stellungnahme von 2023 gibt den Stand von 2019 wieder. Eine Lücke: In Beobachtungsstudien bekam niemand Süßstoff zugeteilt. Sie erfassen ihn nur aus Getränken mit Süßstoff. Solche Studien fanden über Jahre Zusammenhänge zwischen mehr Süßstoff und etwa höherem Gewicht oder höherer Sterblichkeit. Was dahintersteckt, ist offen. Das kann auch umgekehrt sein. Laut einem Fachartikel im Magazin der Deutschen Gesellschaft für Ernährung greifen Menschen mit Übergewicht eher zu Süßstoff.

Und Stevia oder Erythrit?

Für beide gibt es eigene Tageshöchstmengen der EFSA, und Erythrit zählt gar nicht als Süßstoff. Bei Stevia sind es 4 mg pro Kilo Körpergewicht am Tag, gerechnet als Steviol. Für eine Erhöhung sah die EFSA 2024 nicht genug Grund. Für den Zuckeraustauschstoff Erythrit sind es wegen der abführenden Wirkung 0,5 g pro Kilo Körpergewicht am Tag. Für 60 kg sind das 30 g am Tag. In einer Beobachtungsstudie mit Menschen aus Herzkliniken hatten die mit dem meisten Erythrit im Blut öfter schwere Ereignisse an Herz und Gefäßen (Witkowski 2023). Insgesamt traf es in der ersten der drei untersuchten Gruppen in 3 Jahren 116 von 1.157 Menschen. Die EFSA sah in diesem Zusammenhang keine belegte Ursache.

Weniger Kilo als womit?

Das hängt davon ab, was der Süßstoff ersetzt. Bekamen Leute Süßstoff statt Wasser oder eines Scheinmittels (Placebo), blieb ihr Gewicht in den Studien der WHO-Übersicht gleich. Ersetzten Getränke mit Süßstoff Zuckergetränke, wogen Erwachsene mit Übergewicht in einer anderen Auswertung rund 1 kg weniger (McGlynn 2022). Mehrere ihrer Autoren erhielten aber Honorare von Süßstoffverbänden. Die 0,7 kg auf der Karte kommen aus der WHO-Übersicht, über alle ihre Studien gerechnet. Ohne die ganz oder teils von der Industrie bezahlten Studien blieben davon 0,3 kg, und die waren nicht mehr gesichert. In einer Jahresstudie mit 2 Monaten Diät und 10 Monaten Halten waren es 1,6 kg. Dort waren auch Zuckeraustauschstoffe wie Erythrit und süße Ballaststoffe erlaubt. Bei denen, die bis zum Ende blieben, war der Unterschied nicht mehr gesichert.